Qual é o clube mais antigo do futebol mundial? A resposta e a disputa por trás dela

A resposta curta é Sheffield FC, fundado em 24 de outubro de 1857, na Inglaterra. A resposta longa é mais interessante, porque existe um clube um ano mais velho reivindicando o mesmo título, e o critério que resolve a disputa não tem nada a ver com data.

Este texto explica quem é reconhecido oficialmente, por quem, e por que os concorrentes ficaram de fora. Também responde à pergunta que costuma vir junto: qual é o clube mais antigo do Brasil.

As origens do futebol e por que a data é confusa

Jogos com bola existem há milênios, e civilizações antigas na China, na Grécia e em Roma tinham versões próprias. Mas o futebol como o conhecemos nasceu na Inglaterra vitoriana, no século XIX, quando as primeiras regras escritas começaram a circular entre escolas e universidades.

É aí que mora a confusão sobre o clube mais antigo. Antes de 1863, quando a Football Association publicou as leis que unificaram o jogo, cada grupo jogava com um conjunto de regras próprio, e várias dessas versões misturavam elementos que hoje chamaríamos de rúgbi. Um clube que existia em 1855 podia estar jogando algo que não era futebol no sentido atual.

O que precisa ter para ser considerado um clube de futebol

Este é o ponto que resolve a disputa, e quase nenhum texto sobre o assunto explica. Para efeito de reconhecimento oficial, um clube de futebol precisa ser:

• Independente, ou seja, não pode ser um braço de uma escola, de uma universidade ou de uma empresa;
• Organizado formalmente, com registro, membros e estrutura própria;
• Dedicado ao futebol associação, e não a uma variante que virou outro esporte;
• Ininterrupto, ou seja, ainda em funcionamento.

É por causa do primeiro critério que o candidato mais velho perde a disputa.

Sheffield FC, o clube mais antigo do mundo

O Sheffield Football Club foi fundado em 24 de outubro de 1857, na cidade de Sheffield, e é reconhecido pela Fifa e pela Football Association inglesa como o clube de futebol mais antigo do mundo ainda em atividade.

O reconhecimento vem de três fatos combinados: o clube se formou de maneira independente, sem estar ligado a nenhuma escola ou instituição; escreveu o próprio conjunto de regras, as chamadas Regras de Sheffield; e disputou a primeira partida registrada entre dois clubes distintos.

As Regras de Sheffield influenciaram diretamente as leis que a Football Association adotaria em 1863, e só foram absorvidas por elas em 1877. Em 2004, a Fifa concedeu ao Sheffield FC a Ordem do Mérito, honraria que a entidade já deu a poucas instituições no mundo.

Cambridge University AFC: o rival de 1856

O Cambridge University Association Football Club tem um documento de 1856 que traz o nome do clube e o conjunto de regras praticado por ele, o que o tornaria um ano mais velho que o Sheffield. Alguns registros ligam a origem do clube a datas ainda anteriores, por volta de 1846.

Ele não leva o título por duas razões:

Primeira, a vinculação institucional. O Cambridge é um clube universitário, ligado à universidade, e não uma entidade independente. Pelo critério que a Fifa e a FA aplicam, isso o coloca em outra categoria.

Segunda, a incerteza da data. Não há consenso documental sobre quando exatamente o clube foi formado. O documento de 1856 comprova a existência das regras, não necessariamente a fundação formal do clube.

Ainda assim, o Cambridge tem reconhecimento próprio: em 2006, a Football Association entregou ao clube uma placa comemorativa pelos 150 anos, dando reconhecimento oficial à data de fundação de 1856. As Regras de Cambridge também estão entre as principais influências das leis de 1863.

Notts County, o clube profissional mais antigo

O Notts County, fundado em 1862, é o clube profissional mais antigo do mundo ainda em atividade. É uma categoria diferente: o Sheffield FC é mais velho, mas nunca se profissionalizou no mesmo sentido.

Diferente do Sheffield, o Notts County disputou as principais divisões inglesas ao longo da história, incluindo a Premier League nos anos 1990. Hoje atua nas divisões inferiores.

Qual é o clube mais antigo do Brasil

O Sport Club Rio Grande, fundado em 19 de julho de 1900, na cidade de Rio Grande, no Rio Grande do Sul, é o clube de futebol mais antigo do Brasil ainda em atividade.

A diferença de mais de quarenta anos para o Sheffield FC dá a dimensão do atraso com que o futebol chegou ao Brasil, e ajuda a entender por que a história do esporte por aqui é contada a partir do começo do século XX, enquanto na Inglaterra ela começa em meados do XIX.

Sobre como esses primeiros clubes brasileiros se formaram e quem os fundou, temos a história de como surgiu um dos primeiros clubes de futebol do Brasil.

Uma tabela para não confundir os títulos

Boa parte da confusão sobre esse tema vem de misturar categorias diferentes. Cada clube abaixo é o mais antigo de alguma coisa, e nenhum contradiz o outro.

Clube	Fundação	Título que detém
Cambridge University AFC	1856	Clube universitário mais antigo, com reconhecimento da FA em 2006
Sheffield FC	1857	Clube de futebol independente mais antigo do mundo, reconhecido pela Fifa
Notts County	1862	Clube profissional mais antigo do mundo
Sport Club Rio Grande	1900	Clube de futebol mais antigo do Brasil

O que sobrou desses clubes hoje

O Sheffield FC joga em ligas regionais e recebe visitantes do mundo inteiro pelo peso histórico, não pelo desempenho. O Notts County passou por dificuldades sérias e chegou a cair da liga nacional, retornando depois. O Sport Club Rio Grande disputa competições estaduais gaúchas.

Nenhum dos três é potência esportiva, e isso é parte do que a história ensina: ser o primeiro não garante nada além de ser o primeiro. Os clubes que dominaram o futebol vieram depois, quase todos fundados décadas mais tarde, quando o esporte já tinha regras estáveis e público pagante.

Perguntas frequentes sobre o clube mais antigo do futebol

Qual é o clube de futebol mais antigo do mundo?

O Sheffield FC, fundado em 24 de outubro de 1857, na Inglaterra. É reconhecido pela Fifa e pela Football Association como o clube independente mais antigo ainda em atividade.

Por que o Cambridge University AFC não é considerado o mais antigo?

Por dois motivos: é um clube ligado a uma universidade, e não uma entidade independente, e não há consenso documental sobre a data exata de fundação. O documento de 1856 comprova as regras praticadas, não a fundação formal.

Qual é o clube profissional mais antigo do mundo?

O Notts County, fundado em 1862. É uma categoria distinta da do Sheffield FC, que é mais velho mas não se profissionalizou no mesmo sentido.

Qual é o clube de futebol mais antigo do Brasil?

O Sport Club Rio Grande, fundado em 19 de julho de 1900, na cidade de Rio Grande, no Rio Grande do Sul.

O Sheffield FC ainda existe?

Sim. O clube segue em atividade, disputando divisões regionais do futebol inglês, e recebeu da Fifa a Ordem do Mérito em 2004.

O que foram as Regras de Sheffield?

Um conjunto de regras escrito pelo próprio Sheffield FC a partir de 1858, antes da fundação da Football Association. Elas influenciaram as leis do jogo publicadas pela FA em 1863 e só foram totalmente absorvidas por elas em 1877.

Quando o futebol se tornou profissional?

No fim do século XIX. A Football Association passou a permitir o pagamento de jogadores em 1885, e a Football League, primeira liga nacional organizada, foi criada em 1888.

No fim das contas, a pergunta sobre o clube mais antigo do futebol tem resposta clara, desde que se especifique de qual título se está falando. Sheffield é o mais antigo, Notts County é o mais antigo profissional, Cambridge é o mais antigo universitário e Rio Grande é o mais antigo do Brasil. Todos os quatro seguem em campo.