Old Firm: a rivalidade entre Celtic e Rangers que divide Glasgow há mais de um século

Celtic e Rangers já se enfrentaram 452 vezes. Até maio de 2026, o retrospecto marcava 172 vitórias para cada lado e 108 empates. É difícil encontrar no futebol mundial um clássico centenário tão exatamente empatado, e talvez seja essa a melhor forma de apresentar o Old Firm: mais de cem anos de disputa sem que nenhum dos dois consiga se descolar do outro.

Fora do Reino Unido, o confronto de Glasgow costuma aparecer bem depois de Real Madrid e Barcelona ou de Boca e River na conversa sobre grandes clássicos. Dentro da Escócia, ele organiza a vida da cidade. A rivalidade não se explica só pelo campo, porque nasceu de religião, imigração e política, e essas três coisas continuam presentes nas arquibancadas.

De onde vem o nome Old Firm

A origem do apelido é disputada, mas a versão mais citada é ácida. Antes da final da Copa da Escócia de 1904, o jornal esportivo The Scottish Referee publicou uma charge com um homem carregando uma placa que dizia "Patronise The Old Firm: Rangers, Celtic Ltd", algo como "prestigie a velha firma: Rangers e Celtic Ltda".

Era uma acusação, não um elogio. O desenho sugeria que os dois clubes, apesar de toda a inimizade proclamada, funcionavam na prática como sócios de uma mesma empresa, faturando alto com a rivalidade que alimentavam. O nome pegou e sobreviveu ao insulto original. Existe ainda outra explicação, mais amena, de que os primeiros comentaristas teriam descrito os times como "dois velhos amigos firmes" no confronto inaugural.

Dois clubes, duas histórias de fundação

O Rangers surgiu em 1872, o que o coloca entre os clubes mais antigos ainda em atividade no futebol, num período em que o esporte estava sendo codificado na Grã-Bretanha e os primeiros clubes do mundo começavam a se organizar. Sua identidade se formou associada ao protestantismo e às tradições britânicas e monárquicas.

O Celtic veio depois e por outro caminho. Foi constituído em novembro de 1887, no salão paroquial da igreja de St Mary's, no East End de Glasgow, por iniciativa do irmão marista Walfrid, nascido Andrew Kerins, na Irlanda. O objetivo declarado não era esportivo: era arrecadar dinheiro para alimentar crianças pobres daquela região, habitada em boa parte por imigrantes irlandeses e católicos. O time entrou em campo pela primeira vez em 1888.

A regra não escrita do Rangers

Por boa parte do século XX, o Rangers manteve uma política que nunca esteve em nenhum estatuto e que todo mundo conhecia: o clube não contratava, sabendo disso, jogadores católicos. Não havia documento, havia prática.

A ruptura tem data. Em 10 de julho de 1989, sob comando do técnico Graeme Souness, o Rangers anunciou a contratação de Maurice Johnston, o Mo Johnston, católico declarado e ex-jogador do Celtic. A imprensa escocesa tratou o episódio como um marco, e a reação foi rara: irritou as duas torcidas ao mesmo tempo. Para o lado do Rangers, era a quebra de uma tradição. Para o lado do Celtic, era a deserção de um dos seus.

Quem ganhou mais

Os dois clubes concentram a quase totalidade dos títulos nacionais em disputa na Escócia. O Celtic lidera o Campeonato Escocês, e o Rangers lidera a Copa da Liga.

Competição	Celtic	Rangers
Campeonato Escocês	56	55
Copa da Escócia	43	34
Copa da Liga Escocesa	22	28

Os números são um retrato do momento, não uma sentença. Por décadas o Rangers foi citado como o clube com mais títulos nacionais no mundo, até o Celtic conquistar o 56.º campeonato e assumir a ponta na Escócia. Em um clássico decidido por diferenças de uma unidade, essa contagem muda de dono com alguma frequência.

O que cada um fez na Europa

O Celtic tem a conquista mais alta. Na temporada 1966/1967, venceu a Copa dos Campeões da Europa, antecessora da Champions League, batendo a Inter de Milão na final. Segue sendo o único clube escocês a levantar o principal troféu europeu de clubes.

O Rangers conquistou a Recopa Europeia em 1972, competição hoje extinta que reunia os campeões de copas nacionais. São trajetórias diferentes na mesma cidade, e as duas alimentam o repertório de provocação das arquibancadas até hoje.

O 7 a 1 que ninguém deixa esquecer

Em 19 de outubro de 1957, na final da Copa da Liga Escocesa, o Celtic venceu o Rangers por 7 a 1. É a maior diferença registrada em um confronto oficial entre os dois, e o placar virou apelido, data comemorativa e cântico de arquibancada.

Um clássico grande que o mundo vê pouco

A explicação para o Old Firm circular menos do que outros clássicos é econômica. O futebol escocês não tem o alcance de transmissão nem o dinheiro das grandes ligas europeias, e uma rivalidade só atravessa fronteiras quando alguém a transmite. O que não muda é a natureza do confronto: em Glasgow, escolher entre Celtic e Rangers nunca foi apenas escolher um time, e é isso que mantém o clássico tenso mesmo quando o resultado não decide nada.